第一类是非流通纪念币。这类纪念币自1980年开始发行，至1984年停止，一共发行了4套20枚，面值全部为1元，材质为黄铜，发行总数仅4万枚，再加上人民银行大多精美密封装帧后向全世界发行，国内留存数量屈指可数。1984年以后，中国人民银行已停止生产和发行新品种，但它的升值功能没有停止。这类纪念币平均升值率已超过了400倍，预计今后仍将会继续升值。
第二类是流通纪念币。自1984年10月1日首发至2021年1月，共发行了118枚，面值有1角、1元、5元、10元四种，平均升值率大约在50倍左右，其升值率远远超过世界上任何一国的纪念币，居世界第一。此类纪念币今后是否永远以高倍率独立于世界各国纪念币之上，国内钱币界颇有争仪，说法不一。
第三类是特种流通币。自1993年6月15日第一枚珍稀野生动物大熊猫币问世以来，特种流通币已发行了10枚，每种发行量均为600万枚，面值都为5元，材质为紫铜，每枚平均升值率大约在9倍左右，在所有纪念币中升值幅度最小。由于这类特种流通币的发行数量合理，其中三分之—又发行在国外，国内发行仅400万枚左右，且10种为1 组，可成为独立的套系，是一种无时代性影响的观赏币，潜在的功能超过了流通纪念币。虽然它的升值率与世界各国纪念币的升值率相比，还是属于比较高的，但它的收藏投资风险远远比国内流通纪念币要小得多，因此在新一轮收藏投资热潮面前，特种流通币被充分看好。惟一令人感到头痛的是，当前特种流通币的非法伪品比流通纪念币多，而且鉴别难度也大于流通纪念币，作伪者用电子开模的；高科技手段胡作非为，铸出的伪品几可乱真，如果稍有疏忽，就有可能蒙受损失。
流通纪念币目录
1角
铜锌合金
1987：中华人民共和国第六届运动会（3枚）
1元
铜镍合金
1984：中华人民共和国成立三十五周年（3枚）
1985：庆祝西藏自治区成立20周年
1985：新疆维吾尔自治区成立30周年
1986：国际和平年
1987：内蒙古自治区成立四十周年
1988：宁夏回族自治区成立三十周年
1988：中国人民银行成立四十周年
1988：广西壮族自治区成立三十周年
1989：中华人民共和国成立四十周年
钢芯镀镍（镍包钢）
1990：第十一届亚洲运动会（2枚）
1991：全民义务植树运动十周年（3枚）
1991：中国共产党成立七十周年（3枚）
1991：第一届女子足球锦标赛（2枚）
1992：宪法颁布十周年
1993：宋庆龄诞辰100周年
1993：毛泽东诞辰100周年
1994：“希望工程”实施5周年
1995：第43届世界乒乓球锦标赛
1995：中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利五十周年
1995：联合国第四次世界妇女大会
1995：联合国成立50周年
1996：朱德诞辰110周年
1998：周恩来诞辰100周年
1998：刘少奇诞辰100周年
1999：中国人民政治协商会议成立五十周年
2000：纪念敦煌藏经洞发现一百周年
2004：邓小平诞辰100周年
2004：人民代表大会成立五十周年
2005：陈云诞辰100周年
2010：中国2010年上海世博会
2015：中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年
黄铜合金
2003-2014：十二生肖贺岁（第一轮）（12枚）
2006-2008：第29届奥林匹克运动会（8枚）
2009：“和”字书法（第1组）——篆书
2009：环境保护（第1组）关注
2010：“和”字书法（第2组）——隶书
2010：环境保护（第2组）参与
5元
紫铜合金（特种纪念币）
1993-1999：中国珍稀野生动物（10枚）
黄铜合金
2001：西藏和平解放五十周年
2001：辛亥革命90周年
2002-2006：世界文化遗产（10枚）
2003-2005：宝岛台湾（5枚）
2011：中国共产党成立90周年
2013：“和”字书法（第3组）——行书
2014：“和”字书法（第4组）——草书
2016：孙中山先生诞辰150周年
2017：“和”字书法（第5组）——楷书
2021：第24届冬季奥林匹克运动会-冰上运动项目
2021：第24届冬季奥林匹克运动会-雪上运动项目（彩币）
黄铜合金（异形币）
2019：世界文化和自然遗产——泰山
2020：世界文化和自然遗产——武夷山
10元
双色铜合金
1997：庆祝中华人民共和国香港特别行政区成立（2枚）
1999：中华人民共和国成立五十周年
1999：庆祝中华人民共和国澳门特别行政区成立（2枚）
2000：迎接新世纪
2015-2026：十二生肖贺岁（第二轮）（12枚）
2015：中国航天
2017：中国人民解放军建军90周年
2018：中国高铁
2018：庆祝改革开放40周年
2019：中华人民共和国成立七十周年
2021：中国共产党成立100周年
纸钞
2008：第29届奥林匹克运动会纪念
20元
塑料钞
2021：第24届冬季奥林匹克运动会-冰上运动项目
纸钞
2021：第24届冬季奥林匹克运动会-雪上运动项目
50元
纸钞
1999：庆祝中华人民共和国成立50周年
2018：人民币发行七十周年纪念
100元
塑料钞
2000：迎接新世纪纪念钞
纸钞
2015：中国航天纪念
