两广总督张之洞在广州创办了中国首家机器造币厂后，却在量产前于光绪十五年(1889年)奉命调任湖广总督。
他在湖北大力推行洋务运动，除创办新式教育，也编练新军，开办工厂。
光绪十九年，张之洞会同湖北巡抚谭继洵以鄂省“据江皖上游，地当南北要冲，兼为华洋通商口岸，商贾云集，用钱最广。
但市面因制钱短缺渐形萧条，奏请援照广东成案开铸银圆”上奏朝廷。
奉旨允准后，利用武昌阅马场原守备署改建厂房，并从德国进口机器。
光绪二十一年(1895年)五月银圆局正式开工，湖北成为中国第二个正式设厂生产机制银币的省份。
